Amizade x Guerra Civil: Uma bandeira que separa uma Seleção

- Balcãs: Talento esportivo amaldiçoado?

A Iugoslávia foi construída com várias etnias que foram inimigas durante séculos. Na segunda metade do século XX, sob a proteção do Comunismo Soviético, viveu tempos de crescimento econômico e fortalecimento esportivo. Após a morte de (Josip Broz) Tito em 1980, a economia entrou em crise com o desemprego, inflação e dívida externa fazendo parte do cotidiano do povo iugoslavo.

Em 25/06/1991, depois de um plebiscito, os parlamentos da Eslovênia e da Croácia declaram a independência. Slobodan Milosevic, eleito presidente da Sérvia em 1989, não aprovou a autonomia das duas repúblicas. Estourou, então, a guerra civil.

Anos após a guerra civil sangrenta, a região apresentava os seguintes estados soberanos: Eslovênia, Croácia, Iugoslávia (Sérvia e Montenegro); Bósnia-Herzegovina e Macedônia. Posteriormente, em 2006, Sérvia e Montenegro se separaram, acabando finalmente com a República da Iugoslávia e transformando aquele antigo país em sete novas repúblicas.

Neste cenário, os esportistas iugoslavos de destacavam, em especial, a Seleção Iugoslava de Basquete, que figurava sempre entre os primeiros colocados nos Mundiais (primeiro em 70, 78, 90, 98 e 2002; segundo em 63, 67 e 74 e terceiro em 82 e 86) e Jogos Olímpicos (primeiro em 80; segundo em 68, 76, 88 e 96 e terceiro em 84). Após a separação, Sérvia, Croácia e Eslovênia mantiveram a excelência do basquete no cenário mundial.

Dentre seus principais atletas, dois se destacavam pelo talento, pela amizade e por terem liderados a Seleção durante as conquistas dos anos 80 e 90, antes do início dos processos separatistas: Drazen Petrovic e Vlade Divac.

Não se pode falar de um sem dar o devido destaque ao outro.

- Petrovic x Divac

Petrovic (22/10/1964) nasceu na antiga Iugoslávia e defendeu as cores da Croácia após sua independência. Do alto de seus 1,96 m, era armador e exímio arremessador de bolas de três pontos. Pela Iugoslávia, medalhista olímpico de bronze (1984) e prata (1988); bronze (1986) e ouro (1990) nos Mundiais; bronze (1987) e Ouro (1989) no Eurobasket; pela Croácia, prata olímpico em 1992. Jogou no Real Madrid e, posteriormente, um dos primeiros europeus a jogar na NBA pelo Portland Trail Blazers e New Jersey Nets.

Divac (03/02/1968) também nascido na antiga Iugoslávia, porém sérvio. Com 2,16 m, era pivô e também foi um dos primeiros europeus a chegar na NBA em 1989 pelo Los Angeles Lakers. Jogou ainda pelo Charlotte Hornets e Sacramento Kings antes de se aposentar. Pela Iugoslávia, medalhista olímpico de prata (1988); bronze (1986) e ouro (1990) nos Mundiais; bronze (1987) e Ouro (1989) no Eurobasket; pela Sérvia e Montenegro, prata olímpico em 1996; ouro no Mundial de 2002; e ouro (1995) e bronze (1999) no Eurobasket.

Dois talentos, duas carreiras vitoriosas. Embora draftados em períodos diferentes, Petrovic em 1986 e Divac em 1989, chegaram à NBA juntos (1989).

Uma amizade separada pelas diferenças históricas dos Balcãs.

O fato que os separou ocorreu num momento de comemoração do título no Mundial de 1990 na Argentina. Um torcedor invadiu a quadra para comemorar com a bandeira da Croácia. Divac tomou a bandeira do torcedor, alegando que o título era da Iugoslávia. Disse ainda que faria o mesmo se o torcedor estivesse com a bandeira da Servia. Esse gesto foi utilizado como força motora dos croatas na luta por sua independência. Divac se tornou o vilão dos croatas e herói sérvio. A relação com Petrovic nunca mais foi a mesma.

Esta história foi retratada no documentário “Once Brothers”, produzido pela ESPN e NBA. Não se trata apenas da discussão esportiva, mas sim de verdadeiro drama. Um tema para aulas de Filosofia, Sociologia, História e Geografia. Uma história sem bandidos ou mocinhos, na qual dois cidadãos da antiga Iugoslavia que não se falavam durante as partidas entre seus times na NBA em virtude de suas etnias.

Brigados, Divac viu o (antigo) amigo falecer após um acidente automobilístico em 07/06/1993 e esta fatalidade manteve eterna o afastamento dos dois e a impossibilidade de reconciliação. Palavras de Vlade Divac do documentário: “Demoramos anos para criar uma amizade e a perdemos em segundos”.

- NBA

Petrovic é considerado o maior jogador de basquete europeu de todos os tempos por alguns especialistas. Seis vezes escolhido o melhor jogador da Europa, seus números na Europa são incomparáveis. A lendária final da Copa dos Campeões de 1989 entre Real Madrid e Snaidero Caserta (Itália) com o duelo pessoal entre ele (62 pontos) e Oscar Schmidt (44 pontos), é considerada um dos maiores jogos da História do Basquete Mundial.

As duas primeiras temporadas foram difíceis para Petrovic, mesmo sendo vice campeão em 1989/1990. Naquele ano, atuou apenas 12 minutos por partida, com médias de 7,6 pontos. A segunda temporada foi ainda mais frustrante para Petrovic, jogando apenas sete minutos por jogo.

Em janeiro de 1991, Petrovic foi negociado com o New Jersey Nets. Naquela temporada, o tempo de quadra subiu para 20 minutos por partida e suas médias foram de 12,6 pontos.

Na temporada 1991/1992, Petrovic disputou todos os jogos do Nets. Em 37 minutos em quadra, ele teve médias de 20,6 pontos, 3,1 rebotes e 3,1 assistências, além de 51% de aproveitamento nos arremessos de quadra. Liderou a equipe aos playoffs, após seis anos, sendo eleito o melhor jogador da equipe na temporada.

Em 1992/1993, o jogador atingiu o auge. Com médias de 22,3 pontos, 2,7 rebotes e 3,5 assistências, e um aproveitamento de 51,8% nos arremessos de quadra, Petrovic levou o Nets novamente aos playoffs e foi escolhido para o terceiro time ideal da NBA.

Divac teve mais sorte e iniciou seus trabalhos amparados por Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar. Na temporada 1989/1990 foi escolhido para o "Time dos Novatos" no All Star Weekend. É o quarto maior jogador dos Lakers em bloqueios (830).

Após anos de Lakers (1989-1996), foi negociado com os Hornets, transação esta que acabou levando Kobe Bryant a Los Angeles no draft de 1996. Jogou ainda seis temporadas no Sacramento Kings (1998-2004), frequentando os “playoffs” e com chance de título, o que lhe rendeu a aposentadoria da camisa 21 em 2009. De volta aos Lakers (2004-2005), encerrou vitoriosa carreira na NBA.

Apesar da estatura, ele possuía boa mobilidade, bom controle de bola e era bom arremessador a distância, que o tornaram um pivô diferenciado.

Por conta da morte de Petrovic, os números absolutos de Divac se tornam melhores: é um dos seis jogadores na história da NBA a alcançar 13.000 pontos, 9.000 rebotes, 3.000 assistências e 1.500 bloqueios, juntamente com Kareem Abdul-Jabbar, Tim Duncan, Shaquille O'Neal, Kevin Garnett e Hakeem Olajuwon. Divac foi também o primeiro nascido e treinado fora dos Estados Unidos a jogar mais de 1.000 jogos na NBA. Em 20 de Agosto de 2010, foi introduzido ao FIBA Hall of Fame em reconhecimento à sua contribuição ao basquete mundial.

- Futuro, Presente, Passado