Seriam as Verdades Verdadeiras?

“The Truth” foi esfaqueado 11 vezes no rosto, pescoço e costas numa boate em setembro/2000, mas ganhou este apelido em março/2001 após um Lakers vs. Celtics, vencido pelo primeiro por 112 x 107. O desempenho de Paul Pierce (13 arremessos convertidos em 19 tentados e 42 pontos nas costas) levou Shaquille O’Neal a desabafar: “Meu nome é Shaquille O'Neal, e Paul Pierce é, na verdade, um filho da p***. Eu sabia que ele poderia jogar, mas eu não sabia que ele poderia jogar assim. Paul Pierce é A Verdade.”

Surgia assim o apelido do maior atleta do Boston Celtics desde Larry Bird.

Paul Anthony Pierce (nascido em 13/10/1977), destacou-se no basquete Universitário de Kansas Jayhawks. Em 1998, foi a 10ª escolha do NBA Draft após ser selecionado pelo Boston Celtics.

Em 2013, foi incluído em uma troca (ao lado dos companheiros Kevin Garnett e Jason Terry), passando a jogar no Brooklyn Nets. No início da temporada seguinte, assinou com o Washington Wizards.

Durante 15 anos, foi a principal referência do Celtics. Por 10 vezes, foi eleito para o All-Star Game, além de quatro presenças no Time do Ano da NBA.

Em 2008, ao lado de Ray Allen e Kevin Garnett, levou o Boston Celtics ao título da NBA, após 22 anos de jejum, vencendo o Los Angeles Lakers de Kobe Bryant e Phil Jackson por 4 x 2. Naquela conquista, “The Truth” foi eleito MVP das finais. Dois anos depois, levou novamente sua equipe à decisão com o título da Conferência Leste sobre o Orlando Magic. Nas finais da NBA, Kobe e companhia, levaram os Lakers ao título, vencendo a série por 4 x 3.

Em novembro de 2010, em confronto contra o Milwaukee Bucks, Paul Pierce entrou para um seleto grupo de jogadores (nos quais estão inclusos John Havlicek e Larry Bird) a atingir a marca de 20 mil pontos em temporadas regulares com a camisa do Boston Celtics.

Em fevereiro de 2012, as cestas de Pierce o fizeram quebrar mais um recorde individual. Em confronto da temporada regular contra o Charlotte Bobcats, Paul Pierce anotou 15 pontos, superando Larry Bird e se tornando o 2º maior cestinha da história do Celtics. Em março do mesmo ano, contra o Portland Trail Blazers, Pierce entrou em quadra com a camisa do Celtics pela milésima vez, feito que só John Havlicek e Robert Parish haviam conseguido. Naquele ano, Pierce e companhia levaram os Celtics às finais de Conferência, mas não o suficiente para superar o Miami Heat de Lebron James, Wade e Bosh.

Na temporada 2012-13, em fevereiro de 2013, contra o Denver Nuggets, Pierce se tornou o jogador mais velho a fazer, pelo menos, 20 pontos, 12 rebotes e 12 assistências (triplo duplo: 27 pontos, 14 rebotes e 14 assistências). O recorde pertencia justamente a Larry Bird.

Após 15 anos de Celtics, Pierce seria trocado com o Brooklyn Nets. Ao deixar o Boston Celtics, Pierce deixou também o seu legado como o terceiro jogador que mais atuou e o segundo que mais pontuou.

O primeiro retorno de Pierce ao TD Garden ocorreu em 21/01/2014. A recepção dos torcedores do Celtics a Pierce e a Garnett foi calorosa e histórica.

Pelos Nets, Pierce e companhia chegaram à segunda rodada dos Playoffs, sendo derrotados pelo Miami Heat.

Após este primeiro ano em Brooklyn, Pierce decidiu deixar o Nets para assinar com o Washington Wizards. Na primeira temporada na capital norte-americana, Pierce passou Jerry West e Reggie Miller, Alex English e se tornou o 15º maior cestinha da história da NBA. Além disso, ultrapassou Jason Kidd para se tornar o 4º maior jogador da liga em tiros de três pontos com mais de 2000 bolas de três pontos na carreira. Novamente, Pierce e os Wizards não tiveram longa vida nos Playoffs.

Com isso, “The Truth” trocava de pano e atravessava o país tendo como destino Los Angeles Clippers, treinado por seu ex-treinador no Boston Celtics, Doc Rivers. Era o sonho de jogar em seu Estado natal, sonho este que se iniciou nas quadras da “High School” em Inglewood.

Em 05/02/2017, coincidentemente 18 anos do seu primeiro jogo com a camisa verde, Pierce esteve TD Garden para marcar seu último jogo contra os Celtics. Do jogo em si, não há muito o que falar, porém três cenas serão eternamente lembradas:

1 - a imagem de “The Truth” beijando o escudo do Celtics no meio da quadra;

2 - seu vídeo sendo mostrado no primeiro intervalo do jogo, com a torcida inteira de pé o aplaudindo;

3 - Acabando o confronto entre as equipes, Pierce entrou faltando menos de 20 segundos, e como uma cesta do Clippers não mudaria o vitorioso desta tarde, o Celtics praticamente deixou o ala fazer o arremesso final do jogo.

Posso ter certeza em afirmar que muitos torcedores se tornaram fieis aos Celtics por conta de Larry Bird, mas uma nova geração de admiradores surgiu com as atuações e cestas decisivas de Paul Pierce.

“The Truth” ainda poderá ser responsável pelo surgimento de uma nova dinastia e legião celta: aquela troca entre Boston e Nets anos atrás trouxe como consequência a 1ª posição no próximo Draft ao Boston Celtics.

São estas as verdades verdadeiras de Paul Pierce, um craque celta que não teve medo de jogar o melhor Basquete no meio dos melhores.

Prêmios e Homenagens

NBA

Campeão da NBA: 2007-08
NBA Finals Most Valuable Player Award (MVP das Finais): 2007-08
10 vezes NBA All-Star Game: 2001-02, 2002-03, 2003-04, 2004-05, 2005-06, 2007-08, 2008-09, 2009-10, 2010-11, 2011-12
4 vezes All-NBA Team:
Segundo Time: 2008-09
Terceiro Time: 2001-02, 2002-03, 2007-08
NBA All-Rookie Team: 1998-99
NBA Three-Point Contest Champion: 2009-10
Líder em Pontos da Temporada Regular: 2001-02 (2.144)
Líder em Lances Livres da Temporada Regular: 2002-03 (604)

NCAA

Nomeado integrante do 1° time All-America pela Associated Press após finalizar seu ano júnior na Universidade do Kansas
Nomeado "Big Eight Freshman of the Year": em 1995-96
MVP da Big 12 Conference Tournament: 1997 e 1998

Recordes pelo Boston Celtics

Maior número de pontos em um jogo no TD Banknorth Garden: 50 (15 de fevereiro de 2006, vs. Cleveland Cavaliers)
Maior número de pontos em um tempo: 46 (1 de dezembro de 2001, no segundo tempo, vs. New Jersey Nets)
Maior número de pontos em uma prorrogação: 13 (1 de dezembro de 2001, vs. New Jersey Nets)
Maior número de bolas de três convertidas: 1.578
Maior número de tentativas de bolas de três: 4.273
Maior número de lances livres convertidos: 5.808
Maior número de tentativas de lances livres: 7.212
Maior número de lances livres convertidos em um jogo: 20 (5 de novembro de 2005, vs. New York Knicks)
Maior número de tentativas de lances livres: 24 (5 de novembro de 2005, vs. New York Knicks)
Maior número de lances livres convertidos em um tempo: 14 (2 de março de 2001, vs. Utah Jazz)
Maior número de lances livres convertidos em uma temporada: 627 (2005-06, superando seu próprio recorde de 604, em 2002-03)
Maior número de tentativas de lances livres em uma temporada: 812 (2005-06, superando seu próprio recorde de 753 em 2002-03)
Maior número de roubos de bola em um jogo: 9 (empatado com Larry Bird, em 3 de novembro de 1999, vs. Miami Heat)
Maior número de pontos em um tempo de Playoffs: 32 (Jogo 4, 2003, vs. Indiana Pacers)
Maior média de pontos de um mês: 33.5 ppg (fevereiro de 2006)
Único jogador da história do Boston Celtics a liderar uma temporada em número de pontos: 2.144 (2001-02)
Jogador mais velho do Celtics a marcar 40 pontos em um jogo: 35 anos, dois meses e seis dias (19 de dezembro de 2012, vs. Cleveland Cavaliers)
2° maior cestinha da história do Boston Celtics com 24.021 pontos, atrás apenas de John Havlicek (26.395 pontos)