NBA Divisão Southwest - O Que Mudou? O Que Ficou?

Há 9 meses terminava a temporada 15/16 da NBA com uma final histórica e o primeiro título do Cleveland Cavaliers, consagrando LeBron James.

O Spurs foi a franquia da Divisão Southwest que foi mais longe, perdeu para o OKC Thunder de Durant e Westbrook nas semifinais da Conferência Oeste. Já Grizzlies, Rockets e Mavericks saíram na 1ª Rodada dos Playoffs, enquanto o Pelicans ficou apenas na 12ª posição e não jogou na pós-temporada.

Todavia, muito aconteceu nos últimos nove meses. O que mudou? O que ficou?

Memphis Grizzlies

Em Memphis as expectativas não são muito diferentes. A equipe de técnico novo (D. Fizdale) e liderada por Gasol e Conley segue no mesmo patamar de "First rounder", com projeção de 46 vitórias (no ano anterior a franquia do Teenessee venceu 42 jogos) até o fim desta temporada. Ano passado, o Grizzlies ficou com a 7ª posição do Oeste, enfrentou o Spurs no 1º Round dos Playoffs e saiu sem vencer uma única partida contra a equipe texana.

Esse ano, apesar da queda de rendimento de franquias como Mavericks e Trailblazers, que na última temporada terminaram em 5º e 6º do Oeste, respectivamente, e de uma maior projeção de vitórias para Memphis, o crescimento do Rockets e do Jazz tornam provável um reencontro do Grizzlies (7º) com o Spurs (2º) no 1º Round dos Playoffs.

Ainda assim, a franquia obteve uma melhora de rendimento. Marc Gasol e Mike Conley estão

tendo números superiores, além de que o ataque pontua mais e a defesa permite menos pontos, o que resultou em um crescimento no +/- (saldo de pontos) da equipe de 3 +/- por jogo.

- Números (via Basketball Reference e ESPN.com)

Mike Conley

2015/16 - 15.3pts 6ast 42% FG 36% 3PT /jogo

2016/17 - 20pts 6.3ast 45% FG 40% 3PT /jogo (até 22/03)

Marc Gasol

2015/16 - 16.6pts 7reb 3.8ast /jogo

2016/17 - 20pts 6.2reb 4.6ast /jogo (até 22/03)

Memphis Grizzlies

2015/16 - 99.1pts 101.3ptsO* -2.2 +/- /jogo

2016/17 - 101.1pts 100.3ptsO 0.8 +/- /jogo (até 22/03)

* ptsO: pontos do adversário.

Dallas Mavericks

Após comparecer nos últimos três Playoffs, Dallas não deve alcançar a 8ª posição do Oeste este ano. O Mavs deve chegar a apenas 35 vitórias, sete a menos que ano passado e a pior marca da franquia desde 1999. Apesar de ainda ser possível, o time não deve jogar na pós-temporada por conta, principalmente, do ataque que menos pontua em toda a NBA (98pts /jogo). Além disso, o time é apenas o 25º entre as 30 franquias em Offensive Rating (105.8).

As lesões e a idade têm atrapalhado o maior jogador da história da franquia, o alemão Dirk Nowitzki, em sua 18ª temporada na NBA. Jogando mais tempo apenas que em sua temporada de rookie, Dirk tem médias de 14.5pts - também sua pior marca desde que era um rookie - 6.7reb e um bom aproveitamento da linha de três, 38%, por jogo. São 4pts /jogo a menos que ano passado, o que, apesar da chegada de Harrison Barnes (19.6pts 5.2reb 47% FG /jogo), ajudou na queda de rendimento do ataque do Mavericks, o pior da Liga.

- Números (via Basketball Reference e ESPN.com)

Dirk Nowitzki

2015/16 - 18.3pts 6.5reb 45% FG 37% 3PT /jogo

2016/17 - 14.5pts 6.7reb 44% FG 38% 3PT /jogo (até 23/03)

Harrison Barnes

2015/16 - 11.7pts 5reb 46% FG 38% 3PT /jogo (no Golden State Warrios)

2016/17 - 19.6pts 5.2reb 47% FG 34% 3PT /jogo (até 23/032017)

Dallas Mavericks

2015/16 - 102.3pts 102.6ptsO* 45% oFG* -0.3 +/- /jogo

2015/17 - 98pts 100.4ptsO 47%oFG -2.4 +/- /jogo (até 22/03)

* ptsO: pontos do adversário.

* oFG: aproveitamento de arremessos do adversário.

New Orleans Pelicans

Com uma frustante temporada de estréia do técnico Alvin Gentry em 2015/16, o Pelicans não foi aos Playoffs. Na Offseason, escolheu o badalado Buddy Hield no Draft e deixou escapar dois de seus principais arremassadores para Houston, Eric Gordon e Ryan Anderson. Hield, mais tarde, esteve presente na troca da temporada, que levou ninguém menos que DeMarcus "Boogie" Cousins de Sacramento a New Orleans.

Para a temporada 2016/17, o objetivo inicial era uma classificação para a pós-temporada, e a aquisição de Cousins no All-Star Break provou essa ânsia. Contudo, o Pelicans deve ficar fora dos Playoffs mais uma vez, apesar da projeção de 35 vitórias, cinco a mais que o que conquistou ano anterior.

E não foi por falta de trabalho defensivo que a classificação não deve chegar, pois a defesa da franquia de New Orleans deixou de ser uma das piores da Liga, na última temporada, para se tornar uma das melhores nesse ano. Ao fim da temporada 2015/16, o Pelicans possuía o 3º pior Deffensive Rating, 109.5, entre os trinta times da NBA, enquanto hoje possui o 5º melhor (106.6 DefRtg). Ademais, a franquia deixou o 3º pior 'oFG' (aproveitamento de arremessos do adversário) e o 5º pior 'o3PT' (aproveitamento de três pontos do adversário) do ano passado para se tornar a 5º melhor franquia de toda NBA em ambas as estatísticas (44% oFG; 34% o3PT) na temporada 2016/17, até então.

- Números (via Basketball Reference e ESPN.com)

Anthony Davis

2015/16 - 24pts 10rreb 1.3stl 2blk 49% FG 32% 3PT /jogo e 25 PER

2016/17 - 27.7pts 12reb 1.2stl 2.2blk 50% FG 30.7% 3PT /jogo e 27.1 PER (até 23/03)

New Orleans Pelicans

2015/16 - 45% FG 36% 3PT 47% oFG* 37% o3PT* -3.8 +/- /jogo

2016/17 - 45% FG 35% 3PT 44% oFG 34% o3PT -2.2 +/- /jogo (até 23/03)

* oFG: aproveitamento de arremessos do adversário.

* o3PT: aproveitamento de três pontos do adversário.

Houston Rockets

A chegada de Mike D'Antoni para liderar a comissão técnica foi marcante para o Rockets. O

recém-chegado comandante implementou seu estilo ofensivo de basquete em Houston e com isso trouxe ótimos resultados. D'Antoni colocou Harden, de fato, como PG (Point Guard - Armador) e encheu a quadra de arremessadores ao seu redor. Eric Gordon (16pts 38% 3PT /jogo), Ryan Anderson (13pts 40% 3PT /jogo) e mais tarde Lou Williams (18pts 38% 3PT /jogo) são exemplos de novas peças.

Com todas as mudanças, a franquia de Houston deixou o patamar de "First Rounder" que tinha ano passado para estar entre as favoritas a ser finalista da Conferência Oeste esse ano. O ataque tornou-se poderosíssimo, faz 115pts /jogo e tem o 2º melhor Offensive Rating (115.1) da Liga, atrás apenas do super time de Golden State. Como resultado o saldo de pontos está quase sete vezes maior que o da temporada anterior (2015/16 - 1+/-; 2016/17 - 6.8+/-).

Candidato a MVP de 2017, James Harden, também mostrou evolução individual. O agora armador de Houston joga menos minutos, arremessa menos e mesmo assim pontua um pouco mais que no ano passado. São 36min, 18.9 FGA (quantidade de arremessos) e 29.4pts /jogo esse ano, contra os 38min, 19.7 FGA e 29pts /jogo da temporada anterior. Além disso, "O Barba" lidera a Liga em assistências por partida, com 11.2 de média.

-Números (via Basketball Reference e ESPN.com)

James Harden

2015/16 - 29pts 7.5ast 6reb 44% FG 36% 3PT /jogo

2016/17 - 29.4pts 11.2ast 8reb 44.6%FG 35% 3PT /jogo (até 23/03)

Houston Rockets

2015/16 - 106.5pts 45% FG 34.7% 3PT 108.3 OffRtg 1.0+/- /jogo

2016/17 - 115.5pts 46% FG 36% 3PT 115.1 OffRtg 6.8 +/- /jogo (até 23/03)

San Antonio Spurs

A temporada 2015/16 foi histórica para o Spurs. A franquia chegou à impressionante marca de 67 vitórias - fato um tanto ofuscado pelo recorde do Warriors (73-9) - incluindo incríveis 40 vitórias e apenas uma derrota no At&T Center, em San Antonio. Com a 2ª posição do Oeste, o Spurs teve mando de quadra no 1º Round e nas Semifinais dos Playoffs, o que não foi suficiente. A franquia sul-texana não conteve Kevin Durant e Russel Westbrook e perdeu para o Oklahoma City Thunder em seis jogos, antes mesmo de chegar à Final de Conferência.

Ainda assim, o jogo 6 dessa série foi histórico para a franquia. Após a sirene final, Tim Duncan saiu de quadra com o dedo apontado para o céu e ao som de aplausos da torcida em Oklahoma City, marcando o fim de uma era da NBA. O eterno '21' do Spurs anunciou a aposentadoria meses depois, sem entrevista especial ou festa, mantendo o seu estilo até o fim, o qual ele imprimiu na franquia em que jogou por toda sua carreira profissional. Tim "The Big Fundamental" Duncan deixou as quadras, mas o Spurs Basketball sempre levará sua marca.

Para o início de um novo ciclo, Gregg Popovich trouxe mudanças, mas manteve a base de jogo. A defesa segue como carro-chefe da equipe, que, assim como na última temporada, lidera a Liga em Defensive Ratting (2015/16 - 99.0; 2016/17 - 98.6). O ataque, por sua vez, pontua mais; são 106.4pts /jogo esse ano contra os 103.5pts /jogo do ano passado. Ainda assim, o saldo de pontos caiu consideravelmente, são 2.7 +/- a menos por partida.